Le Nokota - La Légende des Badlands
. le Nokota est une histoire vivante et un cheval exclusivement américain. Nommé équin honoraire de l’état du Dakota du Nord , en 1993, c’est le cheval autochtone des plaines du Nord.. Aujourd'hui, un cheval sans domicile, il est, sans aucun doute une race obscure et sur le point de disparaître. Pour comprendre pourquoi un petit nombre d'individus dévoués se battent pour leur survie, il est important de comprendre les Nokotas colorés et leur histoire trop souvent tragique.
Le cheval des indiens - Sitting Bull et la fin de la grande société du cheval
Le Nokota que l'on croit être le cheval qui descend directement des poneys indiens de Sitting Bull , le célèbre chef sioux qui a défait la cavalerie des Etats Unis du général Custer lors de l’infame bataille de Little Bighorn. Les Indiens Sioux étaient une grande société de cheval. Ils étaient les légendaires cavaliers qui ont gouvernés le territoire du Dakota sur leurs poneys de guerre.
Les chevaux étaient une partie intégrante de leur culture. le courage et la valeur d’un indien se mesurait par la quantité et la qualité de ses poneys. Leurs poneys de guerre ont été gardés à proximité du tipi , un trésor inestimable , un cheval d'un immense courage et endurant . Sur les bisons rapides, les Sioux se jetait sans crainte dans les énormes troupeaux de bisons , dont le nombre atteignait parfois des milliers , un spectacle qu’on ne pouvait imaginer. Leur pied sûr pour le travois ou en déplacement , le cheval portant inlassablement les femmes et les enfants, les paquets et les affaires des tribus nomades dans leur quête pour suivre le bison.
Tout comme la société des bédouins du désert d'Arabie, qui vivent dans une telle proximité avec leurs chevaux , cela a créé un lien étroit entre l'homme et le cheval.. Les historiens des guerres affirment que les Indiens des plaines des États-Unis sont classées parmi les meilleures cavalerie légères que le monde ait jamais vu. Sur ces chevaux à l'héritage trouble et l'élevage contestable, ils règnent en maîtres. L'importance du poney indien dans leur culture les a définies de presque toutes les façons.
À la fin du 19ème siècle, une bataille épique se déroula entre les indiens et l'homme blanc. La conclusion de la guerre civile américaine a laissé les colons blancs libres de fixer leurs ambitions sur la conquête de l’ouest sauvage.. Après avoir soumis toutes les tribus autochtones des pays d'Amérique d'un océan à l'autre, les autochtones comme les Sioux , se sont avéré être leur dernière et la plus âprement disputée conquête.
Dans une tragédie souvent répétée, l'armée de l'homme blanc a trouvé la solution pour être victorieux des Indiens des Plaines. Ils ont réussi à capturer et abattre leurs poneys en trop grand nombre pour le calculer. c’était comparable comme désarmer un ennemi de ses chars et de son artillerie. Mais à la différence des armes simples, ces chevaux et ces gens étaient intimement liés.
Sans leurs poneys , les Indiens des Plaines ont finalement été vaincus. enfermé dans une réserve de terres arides, à ces gens fiers et cavaliers de légende ont leur a remis des chevaux de labour et demandé d'être des agriculteurs. La grande société du cheval n'était plus.
Le cheval de Ranch - pivot d’un élevage en ranch
Le sort des tribus Sioux dans le Territoire du Dakota était hanté par un refrain de la même histoire. Mais quelques poneys de Sitting Bull ont survécu à la guerre. En un achat bien documenté, les chevaux confisqués à Sitting Bull ont été vendues à des éleveurs locaux de Fort Buford dans le Dakota du Nord. Le marquis de Mores , un noble français et entrepreneur, a été le premier à se présenter.
Le fondateur de la ville de Medora, dans le Dakota du Nord , situé dans le coeur de Little Missouri Badlands; le marquis était parfait et d’un caractère fantastique. Alors que l’ humble poney indien était méprisé par principe, leurs qualités d'endurance et de courage extrême sont indéniables. Le marquis s'empara de l'idée de l'élevage de ces poneys indiens, particulièrement robuste qui convenait pour le rude climat du Dakota.
Grâce à une combinaison de malchance et inopportune ententes commerciales, le marquis a fait faillite quelques années après son achat et a fui le pays. Mais un peu avant il avait vendu une soixantaine de ses juments Sioux, une bataille encore marqué peut-être de la bataille de Little Bighorn à l’immensément riche AC Huidekoper une Pennsylvanien qui avait transplanté son propre empire dans les nouveaux territoires du Dakota.
Tant le marquis et Huidekoper , célèbres comme gentihomme propriètaire de ranch dans le difficile dakota, considérés parmi leurs pairs , un autre gentilhomme qui venaient de l'Est , Theodore Roosevelt futur président des États-Unis.
L’ impact de Theodore Roosevelt sur cette région éloignée résonne encore aujourd'hui. Roosevelt à son tour, a écrit longuement sur le puissant effet que le du Dakota du Nord avait eu sur son caractère et son influence sur son rôle en tant que leader d'une nation. Un portrait de sa nièce, Eleanor Roosevelt, est exposée dans le musée Roosevelt dans le Maine. Elle est photographiée monté sur un poney Indien Blue Roan . En l'absence de pedigree ou de lignées gravées dans le parchemin, il est impossible de le dire exactement mais compte tenu de la prédominance de la couleur bleu rouan parmi les Nokotas ce n'est pas difficile de conclure qu'elle était montée sur un ancêtre direct du Nokota d’ aujourd'hui.
Huidekoper , sur son vaste ranch pris l'habitude de croiser ses robustes juments Sioux sur des chevaux d’autres races. Certains ont été croisés sur des types de chevaux de trait, tandis que d'autres sur des plus légers, des pur-sang. Indépendamment du croisement , l'idée est restée la même. Il a cherché à insuffler l'endurance et la robustesse des chevaux autochtones sur les chevaux de ranch. Le climat extrême de cette terre exigeait une extraordinaire longévité de l'homme et de la bête.
Comme davantage de colons entrèrent sur le territoire, ces chevaux indiens et ses chevaux issus du croisement devinrent très précieux. Bien avant le règne suprème du Quarter comme monture de choix des cavaliers de l'Ouest, ces chevaux humbles autochtones étaient l'épine dorsale de cette communauté d'éleveurs. Ils ont représenté un cheval courageux, qui pouvait transporter un cavalier nuit et jour , à travers la plus sévère des conditions météorologiques, dans les tâches interminables et épuisantes qui consumait la vie quotidienne d'un Rancher. Ils ont bien servi ils ont servi dur, et souvent sans remerciements. Le lien profond qui existait avec leurs maîtres indiens pour la plupart, n'existaient plus, mais il a joué quand même. Ils n'avaient pas oublié leur amitié avec l'homme.
Les derniers chevaux sauvages du Dakota du Nord
Peu à peu, ces chevaux indigènes ont été écartés. Camions et tracteurs ont finalement remplacé le cheval indigène comme 'outil de choix. Une fois une valeur inestimable, ils étaient désormais considérés comme de la vermine. Beaucoup ont été remit en liberté , trouvrant leur fourrage comme ils le pouvaient.
La brutale attaque de la Grande Dépression américaine saisit les terres. La concurrence pour les pâturages est devenu un problème acharné pour les fermiers des plaines du Nord. Il n'y avait aucune place pour la compassion pour les personnes qui luttent pour nourrir leurs enfants. Les chevaux sauvages ont été un parasite comparable à une invasion de sauterelles. Les éleveurs les chassaient ,les abattaient avec le même esprit implacable qu'ils chassaient les Sioux dans le passé. Le nombre de chevaux enprisonné en cette ère vendu pour l'abattage est inconnaissable, mais souvent un probable destin.
Les plus intelligent de ces chevaux Indiens s'enfuirent dans les Badlands. Les Badlands sont une terre inhospitalière ,il faut être le meilleur pour avoir le dessus. Même la communauté des éleveurs qui les harcelaient leur a donné un immense gite(ou habitat), ils leur ont offert peu de moyens de subsistance. Dans les Badlands, ces chevaux ont rejoint les troupeaux sauvages qui ont vécu au moment du départ précipité du marquis à la fin des années 1800.
Grâce à une telle forte pression pour leur survie , les chevaux autochtones ont davantage maigris, d’une façon extrême et d'un étonnant type élégant . Les formes de types trait ont été les premiers à disparaître. Ils ont représenté une valeur trop importante en termes de poids pour les conserveries et leur masse les rendait sans défense quand ils étaient poursuivis. Jusqu’au bout la nature et l’homme ont procédés a une sélection, les survivants dans les Badlands perdirent beaucoup de leurs lignées domestique et de plus en plus ressemblaient aux poneys indiens des sioux du passé glorieux.
Les chevaux du Parc - Piégé à l’intérieur du parc Theodore Roosevelt
Dans les années 1950, les Badlands ont été clôturé et fermé pour former le Theodore Roosevelt National Park. Les chevaux autochtones ont été piégés à l'intérieur. Dans les années 1960, ces chevaux du Parc ont été les derniers chevaux sauvages subsistant dans le pays immense et désolé du Dakota du Nord. Retranchés dans les Badlands, ces chevaux indigènes ont vécu une existence précaire. Bien que leurs techniques de survie a été sans précédent, ils n'avaient pas de paix de par leur plus grand prédateur l’homme.
Dans les années 1970, le Parc a fait campagne et a réussi à être exclus du fédéral “Wild Horse Annie” loi qui offre une certaine protection et droits pour les chevaux sauvages restants à travers les États-Unis. La gestion des troupeaux sauvages du Parc ont fluctué selon les caprices des différents administrateurs du parc. Un point commun dans les politiques de la direction a été des rafles périodiques des chevaux sauvages. Utilisant des hélicoptères, interdits par la loi Annie Wild Horse, et des équipes de cavaliers, le Parc a assuré que les chevaux sauvages ont été abattus pour éviter la surpopulation et la consanguinité , en fonction des mandats des divers administrateurs. Les rafles ont été des événements très attendu par les résidents locaux. Le frisson de la chasse et le spectacle des troupeaux en cours d'exécution ne manquait jamais d'attirer une foule avide.
Les chevaux ont été chassés jusqu'à 80 miles par jour à travers le territoire dangereux des Badlands. Les étalons ont crié leur colère, tandis que les juments épuisées et trempées de sueur étaient désespérés pour conserver leurs poulains proche.étant donné que plusieurs chevaux étaient perdus dans les rafles ; avec les jambes cassées ou le coeur qui éclatait litéralement. Et à la conclusion, ces chevaux terrorisés ont été chassés dans des camions roulant avec des aiguillons électriques pour le bétail ,une pompe à adrenaline pour la foule qui regardait. Alors prit aux enchères locales, la plupart des chevaux du parc ont été vendus à des tueurs.
Enfin, dans la fin des années 1970, l'administration du parc a décidé de changer complètement les lignées des chevaux du parc. La prédominance de certains types de couleur , l’alezans bleu et le gris en particulier ,les ont amèné à conclure que les troupeaux du parc étaient dangereusement en consanguinitée. Pour parvenir à leur objectif, il a été décidé de supprimer et de tuer les étalons dominant du troupeau au sein du parc et d'introduire de nouvelles lignes, y compris les Quarter Horses, Arabes, des étalons de BLM, et même un male demi Shire.
L'argument de la consanguinité semble faible dans le visage de l'incroyable durabilité de ces chevaux. La décision même d'éliminer les étalons troupeau a été faite parce que, clairement, il n'y avait aucun moyen pour un étalon introduits pour concurrencer avec succès l'un des étalons du parc. Ces dures indications ont affaiblit le type naturel du cheval. Bien qu'il n’ait jamais été question que les chevaux du parc ont été d'origine mélangé, ils représentaient encore un type unique qu’on n’a plus vu dans le Dakotas , le cheval indigène des deux type traditionnel indien et le premier croisement de l'ère du ranch. Le retrait des étalons dominants a pour toujours altérer le phénotype de ces robustes survivants des Badlands.
La protection du cheval Nokota et la famille Kuntz
En ce moment décisif de l'histoire des Nokotas, arriva deux frères Leo et Frank Kuntz natif du Dakota du Nord, depuis toujours cavaliers et éleveurs depuis quatre génération. les frères Kuntz étaient depuis longtemps familiers avec les chevaux du parc. Mais ils se sont interressé aux nokotas quand ils ont cherché à améliorer la résistance de leurs Quarter Horse et de leurs chevaux pur-sang.
Leo Kuntz a acheté un de ses premiers Nokotas, Bad Toe à Dickinson dans le Dakota du Nord , le North Dakota Horse Auction est un espoir pour le circuit des grandes races de chevaux américain une course de cross exténuante à travers les badlands. Quand il trouva Bad Toe et d'autres comme lui ,cela changea pour toujours le cours de la vie de la famille Kuntz.
Oui Bad Toe possédait une incroyables endurance. Il a été le gaz horse» - toujours assuré d’avoir de l'argent lors de ces courses de chevaux et de payer le gaz pour le foyer . En outre il avait une capacité naturelle pour sauter. Il ne pouvait rester sur ses pieds, sous le plus perfide des conditions. Il se dégagait de la pire des situations difficiles, sans une égratignure. Quand il a eu une entaille ou deux , il a guéri avec une rapidité incroyable. Ses pieds étaient comme le fer et ses jambes comme l'acier. que des qualités admirables mais ce n'était pas ce qui a convaincu Leo Kuntz qu'il y avait quelque chose de très spécial en lui .
Malgré le fait que Bad Toe provenaient du parc ,qu’il avait été élevé dans la nature il a été le plus généreux et le cheval donna à léo ce qu’il n’avait jamais rencontré. A 100 pour cent , le cheval mit son coeur à l’épreuve . Bad Toe n'était pas unique pour cette qualité. Ce fut le trait de caractère qui se distingue avant tout des autres chevaux du parc. Comme tous les cavaliers, les frères Kuntz furent profondément touchés par les qualités des chevaux du Parc.
La famille Kuntz , dirigé par les frères Leo et Frank étaient sur le point de s'engager dans la mission de leur vie. Elles ont été à l'avant garde des efforts visant à sauver les chevaux du parc qu'ils ont appelé Nokota , mot qu'ils ont formé par la contraction de north dakota.
Ils ont fait des recherches avec l'aide d’autres personnes et ont reconstitué l'histoire de l'évolution de ces chevaux, de poney indien à cheval de ranch ,qui sont devenut ensuite des chevaux sauvages à cheval du parc . Ils étaient convaincus que ces chevaux n’étaient pas simplement des chevaux sauvages. Ils ont investi toute une vie en étudiant les lignées et les livres d'histoires et se sont appuyé sur des données scientifiques pour étayer leurs revendications.
Ce fut un effort tout à fait remarquable pour quelques individus. Il n'y a eu aucun avantage économique pour la famille Kuntz dans cette lutte. Bien au contraire ils se sont maintenus au bord de la faillite pendant plus de 25 ans dans leur quête pour sauver le Nokota. Ils ont obtenu un soutien à un rythme désespérément lent. En 1999 le Nokota Conservancy association à but non lucratif a été officiellement formé avec l'aide de leurs partisans. Le plus grand besoin est de fournir un refuge permanent pour le Nokota. Bien qu'ils aient fait campagne pour que le Parc accepte le retour de ces chevaux dans les Badlands avec un statut de protection , le parc est immobile.
Aujourd'hui, les troupeaux de Nokota résident sur le ranch de la famille Kuntz et sur les pâturages loués trouvé et financé par le Conservancy. Les conséquences émotionnelles sur cette famille sont incalculables. Pourtant, ils persévèrent convaincu de la valeur et de l’originalité des chevaux Nokota.
La longue saga Oui comment une longue saga pour une telle race obscure de cheval. Qui sont les Nokota? La seule façon de vraiment comprendre la passion que ces chevaux inspire est d’en posséder un. le 100 pour cent . Le cheval qui n'a aucune raison de placer sa confiance en l'homme. Mais quand vous gagnez le respect d'un Nokota , vous avez un ami pour la vie. C'est une expérience extraordinaire dans nos vies pour la plupart ordinaires.
Certains possèdent un Nokota et pensent qu'ils sont un type correct de cheval. D'autres posséderont un Nokota et regarderont dans leur cœur et ressentiront une connexion qu’ils n’avaient jamais connu avec des chevaux ordinaires. Et puis, l'esprit des Sioux surveillera et sourira. La société du grand cheval existe toujours dans le cheval Nokota.
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